Красноволосый, а за ним и все остальные в группе повернули головы в направлении, в котором показывал Лерк. Лиам решил, что у него галлюцинации, так как он четко видел, что в их сторону движется хрупкая фигурка беловолосой эльфийки.

– Опа… Эльфочка! – воскликнул Азхар и, сорвавшись с места, направился к девушке.

Лиам не успел отреагировать, он все еще стоял. Лану, судя по всему, видел не только василиск. А тот факт, что феникс кинулся к ней, раскрыв объятия, и вовсе сбил Беара с толка.

– Слушай, я не знаю, как ты меня нашла и тем более как вообще сюда попала, – говорил Азхар, приблизившись к эльфийке и опустив одну ладонь на ее плечо, – но, милая, сейчас не время…

«Милая?!» – не поверил своим ушам Лиам и собрался было выйти из оцепенения и уточнить, что за бездна здесь происходит…

– Адепт… Азхар, – холодно процедила Алания, выставив перед собой ладонь и не подпуская феникса ближе, – сделайте два шага назад.

Стальной командный голос заставил группу смолкнуть, а Азхара отойти в сторону.

– Итак, я правильно поняла, что это вы – старшая группа переподготовки? – спросила эльфа, рассматривая воинов. Но стоило Лане встретиться взглядом с Лиамом, как девушка на секунду утратила свою строгость. Словно испугалась. Но лишь на секунду. Потом на лице эльфы расцвела легкая довольная улыбка.

– Что здесь происходит? – к ним подошел профессор Флайт.

– А вы, я так понимаю, профессор Флайт? – холодно поинтересовалась Алания, глядя на статного мужчину средних лет.

– Я – да, а вы кто такая и что делаете на закрытой территории?

– Я – куратор Алания Монтасриэль, пришла уточнить, на каком основании группа в полном составе прогуливает мою лекцию.

– Вы – новый преподаватель? – не понял профессор Флайт.

– Я только что представилась. Насколько понимаю, у мужчин в академии проблемы не только с дисциплиной, но и со слухом? – Такой злобной Лиам Лану еще ни разу не видел. – А теперь еще раз вопрос к группе: что щелкнуло в ваших блестящих умах сегодня утром, если вы все, как один, решили, что прогулять лекцию – отличная идея?

Лиам стоял молча, продолжая пристально смотреть на свою эльфочку. Вот так встреча!

– Ректор Ситаль сказал, что лекции не будет, – сообщил Лерк.

– В таком случае можете передать огромное спасибо ректору Ситалю, – жестко ответила Алания, все так же смиряя адептов строгим взглядом. – Я была лучшего мнения о воинах Темной империи, тем более о командном составе. В уставе академии четко написано, что об отмене занятий должен быть отдан приказ, в письменном виде, размещается он на доске расписаний. Насколько я видела, его там нет…

– Слушайте, а может, это шутка какая-то? – Азхар повернулся к своим товарищам. – Это ж эльфа!

– Конечно, шутка, адепт Азхар, – подтвердила Алания, складывая руки на груди. – Более того, я даже намерена продолжить шутить дальше. Всем же хочется посмеяться? Мне вот – очень. Так что вы сейчас идете и полным составом пишете докладные по поводу своего прогула. На имя ректора. Копии я хочу видеть сегодня до конца дня. Уже смешно?

Темные перестали улыбаться.

– Еще нет? Ну тогда продолжим. Выговор в личное дело за прогул получит каждый. Три выговора – отчисление с курсов переподготовки с понижением звания. Или про это можно не напоминать?

Лиам видел, как градус ненависти к новому лектору растет у его товарищей с каждым сказанным словом. «Это ж насколько нужно быть безрассудной, чтобы настроить против себя сразу всех? Хотя о чем я спрашиваю? Эльфа уже не раз демонстрировала, что не умеет делать разумного выбора. А с другой стороны… даже для такого поступка требуется немалая храбрость. Бездна, да что у них там с фениксом было?! Женщина-загадка…» – Лиам не находил себе места.

– Для любителей поухмыляться, – добавила Лана. Неизвестно, про чью именно ухмылку она говорила – Лиама или кого-то из группы. – Вы думаете, что все обойдется, но ошибаетесь. Если мне станет известно, что неким волшебным образом приказ ректора об отмене урока все-таки обнаружится, я подниму этот вопрос уже перед императором. И огребете не только вы, но и Ситаль. Вопросы есть?

Тишина. Лиам чувствовал, как воздух вокруг начал искриться от воздействий силы. Сколько темных сейчас сгорали от желания атаковать наглую эльфу? Наверное, каждый…

– Отлично. Пропущенный урок нужно будет отработать…

– У нас еще остался час от занятия. Мы можем провести лекцию, – предложил Азхар, стараясь обольстительно улыбнуться Алании, чем в очередной раз вызвал недовольство Беара.

– Вы? – Эльфа смерила феникса взглядом, словно сильно сомневается в его способностях усвоить хоть какой-то материал. Наверное, Лиам так же смотрел на людишек на Земле, когда те раздражали его своей пустой болтовней. – Вот уж не думаю. Ваша группа погуляла, устроила себе отдых, и я не собираюсь из-за этого стараться уложить необходимый объем материала в часовую лекцию. Сейчас вы отняли мое время. Так что вечером останетесь без свободных часов отдыха. В четыре старший группы зайдет ко мне с копиями докладных. И я сообщу, во сколько проведу с вами занятие. Ректору Ситалю передавайте от меня пламенный привет.

С этими словами эльфийка, гордо вздернув подбородок, повернулась спиной к двенадцати разгневанным воинам и неспешной походкой направилась прочь с полигона.

– Стерва! – прошипел Лерк и поймал одобряющие взгляды.

– Я все еще слышу вас, адепт! – крикнула девушка, не оборачиваясь и не сбавляя шага.

– Но хороша! – восхищенно протянул Азхар.

«Нет, я определенно должен узнать, что у этого феникса было с моей эльфой…» – недовольно подумал Лиам. Пожалуй, он заглянет к Алании вечером. А то что-то его невеста совсем распоясалась. Ну побудет он немного старшиной группы, вряд ли кто-то станет возражать.

Покои, предоставляемые преподавателям, были просторными. Небольшая гостевая, служившая также рабочим кабинетом, отдельные ванная и спальня. Алания сидела за письменным столом и продолжала писать конспекты. Воспоминания о родительских уроках из общих фраз и разорванных фрагментов медленно превращались в ровное повествование, структурированные тезисы и схемы. Тонкие пальцы эльфийки были вымазаны чернилами, о своем желании вздремнуть после обеда Лана забыла, получая истинное удовольствие от того, как обретали смысл ранее непонятые, но зазубренные аксиомы. И то, что она наконец сможет опробовать все это по-настоящему в наделенном магией мире, – будоражило. Да, жизнь на Земле девушку, конечно, устраивала, но сейчас, вглядываясь в схемы и чувствуя, что у нее есть шанс воплотить все это в реальность, Лана наконец ощущала себя целостной. Все те знания, что годами без дела хранились на задворках сознания, сейчас обретали достойное применение. Ну как достойное? Делиться ими с темными – вряд ли это то, к чему готовили эльфийку родители. Но все же лучше, чем бессмысленное и бесполезное хранение сведений о магических науках в памяти.